Moni tummaihoinen vaalentaa ihoaan aineilla, jotka ovat kaikkea muuta kuin terveellisiä. Naisten ulkonäköpaineet moninkertaistuvat, kun oma iho on erivärinen kuin julkisuudessa esiintyvillä ihmisillä.
Englantilainen Hazel Brevett sanoo, että Suomessa maahanmuuttajat käyttävät ihonvaalennustuotteita yleisesti. Kolme ja puoli vuotta Suomessa asunut Brevett tietää, mistä puhuu, sillä hän tapaa kosmetiikkaa käyttäviä maahanmuuttajia päivittäin. Hän tuo Suomeen tummalle iholle sopivia kosmetiikkatuotteita ja opettaa lisäksi Helsingin kaupungin kulttuuriasiainkeskuksessa maahanmuuttajanaisille kosmetiikan käyttöä.
– Tunnen itsekin muutamia naisia, jotka käyttävät vaalennusaineita säännöllisesti. Eräs heistä on suorastaan henkisesti riippuvainen näistä aineista, Brevett kertoo. Se on mielestäni surullista, sillä afrikkalaista syntyperää olevien naisten pitäisi olla ylpeitä kauniista väristään. Ajatellaan nyt vaikka jotakin Naomi Campbellia, hänhän näyttää aivan upealta!
Brevett ei itse markkinoi vaalennusaineita, mutta sen sijaan hän tuo maahan tummalle iholle sopivia meikkivoiteita ja puutereita. Jonkin aikaa meikkivoiteiden tuontibisnestä pyöritettyään hän huomasi kuitenkin tuovansa Suomeen vain vaaleampia, lähinnä aasialaiselle iholle sopivia värisävyjä. Hän haluaisi tuoda tummempiakin sävyjä, mutta niille ei ole täällä kysyntää.
Meikkikursseillekin on tullut mustaihoisia naisia, joilla on kasvoillaan vaaleaa meikkivoidetta.
– Vaalea meikki tummalla iholla saa kuitenkin aikaan tuhkanharmaan ja elottoman vaikutelman. Kun kysyin eräältä asiakkaaltani, miksi hän valitsee liian vaalean sävyn tummalle iholleen, hän perusteli valintaansa sillä, että käyttää ihonvaalennusainetta, Brevett kertoo.
Käyttöä hävetään
Ennen Suomeen muuttoaan Brevett asui Englannissa. Vaikka siellä on paljon enemmän tummaihoisia kuin Suomessa, hän ei ollut ennen Suomeen tuloaan vaalennusaineita nähnyt.
– Hämmästyin, kuinka paljon täällä on vaalennustuotteita tarjolla. Tuotteiden myynti on myös yllättävän avointa Englantiin verrattuna, Brevett sanoo.
Yleensä Hazel Brevettin tapaamat naiset eivät halua perustella, miksi he vaalentavat ihoaan kemikaaleilla. Brevett ei pidä syynä käyttöön sitä, että Suomessa maahanmuuttajat kokisivat poikkeavansa liikaa joukosta, kun tummaihoisia on niin vähän. Hänen mielestään ilmiöllä on paljon vanhemmat juuret, jotka johtavat orjuuden aikaiseen Afrikkaan.
– Kaikki maahanmuuttajanaiset, joiden kanssa olen asiasta puhunut, ovat sanoneet, että he käyttivät ainetta jo kotona Afrikassa. Se on yksinkertaisesti tapa, josta he eivät ole luopuneet Suomeen muutettuaan. Kyllä he varmaankin sisimmässään ymmärtävät, ettei aine ole hyväksi heille. Mutta kyllähän te eurooppalaisetkin otatte aurinkoa ja käytte solariumissa, vaikka tiedätte sen vaaralliseksi!, Brevett hymyilee.
Vaalennusaineita käyttävät naiset eivät Brevettin mielestä ole suinkaan epävarmoja teinejä, vaan aikuisia naisia, jotka ovat syntyneet Afrikassa.
– Aineen käyttöön liittyy kuitenkin selvästi häpeää. Luultavasti naiset eivät kerro lapsilleen, että vaalentavat ihoaan, hän toteaa.
Häpeästä kertoo sekin, että Brevettin tuntemat ainetta käyttävät naiset eivät halunneet heitä haastateltavan tätä juttua varten – eivät edes nimettöminä.
Koko juttu Kuluttajassa 2/2005.